Noch vor einigen Wochen hatten viele deutsche Haushalte Grund zur Hoffnung: Alles wies darauf hin, dass die Strompreise in diesem Jahr stabil bleiben und im nächsten Jahr mit großer Wahrscheinlichkeit sogar sinken können (wie berichteten). In den letzten Tagen jedoch zeichnete sich ein anderes Bild ab: Viele Stromversorger planen ganz im Gegenteil sogar eine Preiserhöhung. Und die soll saftig ausfallen: Bis zu zehn Prozent und mehr sollen die Preise zum Teil steigen. Entlastung für die Haushaltskasse? Fehlanzeige.

Neben vielen regionalen Versorgern sind es auch die großen Energiekonzerne wie Eprimo, LichtBlick, EWE und Vattenfall, die ihren Kunden tiefer in die Tasche greifen. Häufigstes Argument: Die Einspeisevergütung regenerativer Energiequellen, die die Tarife angeblich verteuern – und angeblich erhöhte Beschaffungskosten. Der Ökostromanbieter LichtBlick argumentiert dagegen mit hohen Nutzungsgebühren für die Stromnetze, die die Betreiber an die Eigentümer der Stromnetze entrichten müssen.

Statt Ersparnissen drohen den meisten Haushalten im nächsten Jahr also Mehrausgaben. Verbraucherschützer und Politiker raten dazu, die Tarife gründlich zu vergleichen und konsequent zum günstigsten Stromanbieter zu wechseln.

Verbraucher haben nur zum Teil Grund zur Freude: Während die Gaspreise bundesweit im September und Oktober sinken, bleibt der Strompreis weiterhin auf seinem hohem Stand. Vorerst zumindest. Den Energieunternehmen zufolge könnte der Preis für Strom in den Jahren 2010 und 2011 fallen.

Der Hauptgrund für eine mögliche, tatsächlich spürbare  Strompreissenkung sind die Großhandelspreise an der Strombörse. Die sind in den letzten Monaten deutlich gesunken und natürlich haben sich die Energieversorger dementsprechend großzügig mit Strom eingedeckt. Allerdings geben sie die derzeit günstigen Preise nicht direkt an die Verbraucher weiter: Da sie sich etwa ein bis eineinhalb Jahre im Voraus mit Strom eindecken, werden auch die günstigeren Preise erst mit einem oder eineinhalb Jahren Verspätung weitergegeben.

Da derzeit nicht mit Strompreissenkungen zu rechnen ist, sollten Verbraucher versuchen, den günstigsten Anbieter zu finden und einen Wechsel vornehmen. Die neuen Konditionen können häufig für bis zu 12 Monate fixiert werden.

Viele Deutsche haben das Gefühl, dass sie für Strom und Gas übermäßig viel zur Kasse gebeten werden. Dieses schlechte Gefühl bestätigte nun auch die Monopolkommisiion der Bundesregierung: Da unter den Strom- und Gasanbietern praktisch kein Wettbewerb herrscht und viele Verbraucher zudem vor einem Anbieterwechsel zurückschrecken, sind die Preise für Strom und Gas in Deutschland überteuert.

Immerhin, bei Gas zeichnet sich nun eine Besserung ab: Da sich der Ölpreis auf einem relativ niedrigen Niveau bewegt, ist auch der Gaspreis relativ niedrig. Mit etlicher Verzögerung werden die günstigeren Einkaufspreise zum August, September und Oktober zumindest zum Teil an Gaskunden weitergegeben. Zu Herbstbeginn wollen viele Gasversorger, häufig nicht zum ersten Mal in diesem Jahr, ihre Tarife um durchschnittlich 10 Prozent günstiger anbieten.

Ganz anders dagegen bei Strom: Mindestens 19 Anbieter haben angekündigt, ihre Preise im August bis Oktober anzuheben – um immerhin 7 Prozent im Schnitt. Der mittelfristige Trend lautet: Gaspreise runter, Strompreise rauf.